تصویر مریم مقدس در کنار عیسی مسیح، یکی از شناخته‌شده‌ترین مضامین هنر مسیحی است؛ موضوعی که قرن‌ها در نقاشی‌های مذهبی، شمایل‌نگاری کلیسایی و آثار هنری مرتبط با جشن میلاد مسیح حضور داشته است. اداره پست استرالیا در اول نوامبر ۱۹۹۶، این مضمون را در قالب تمبر ۴۰ سنت کریسمس منتشر کرد؛ اثری که در مجموعه اختصاصی Christmas 1996 قرار می‌گیرد و بازتاب‌دهنده جایگاه سنت‌های مسیحی در فرهنگ تصویری جشن کریسمس است.

انتشار این تمبر بخشی از برنامه سالانه تمبرهای کریسمس استرالیا بود. این مجموعه سه ارزش اسمی متفاوت داشت: تمبر ۴۰ سنت با موضوع مریم مقدس و کودک مسیح، تمبر ۴۵ سنتی با تصویر سه مرد حکیم (Wise Men) و تمبر یک‌ دلار با موضوع چوپان جوان و بره. انتخاب این سه مضمون، سه بخش شناخته‌شده از روایت‌های مرتبط با میلاد مسیح را در قالب یک مجموعه پستی گرد هم می‌آورد. هدف از انتشار چنین تمبرهایی، علاوه بر بزرگداشت مناسبت مذهبی کریسمس، فراهم‌کردن تمبرهای مناسب برای مکاتبات و تبریک‌های پستی فصل تعطیلات پایان سال بود. 

در این تمبر، عنوان Madonna & Child به معنای «مریم مقدس و کودک» است. این مضمون در سنت هنر مسیحی به بازنمایی مریم، مادر عیسی مسیح، در کنار فرزندش اشاره دارد. چنین ترکیبی صرفاً یک تصویر خانوادگی نیست؛ بلکه در شمایل‌نگاری مسیحی، نمادی از مادری مقدس، تجسد مسیح و پیوند میان روایت تولد عیسی و باورهای دینی مسیحیان به شمار می‌رود. به همین دلیل، تصویر مریم و کودک در طول تاریخ هنر اروپا و هنر مذهبی غرب، بارها با شیوه‌های گوناگون نقاشی و تصویرسازی بازآفرینی شده است.

ویوین گودمن (Vivienne Goodman) در تصویرپردازی این انتشار نقش داشته و طراحی گرافیکی مجموعه نیز در منابع تخصصی به S. Byass نسبت داده شده است. چاپ چندرنگ تمبر، امکان استفاده از ترکیب‌های تصویری متنوع را فراهم کرده است. اندازه عمودی 26 × 38 میلی‌متر نیز فضای مناسبی برای نمایش پیکره‌های اصلی و حفظ تمرکز بصری بر مضمون مذهبی اثر ایجاد می‌کند.

از نظر فنی، این تمبر نمونه‌ای از تحول در شیوه تولید و استفاده از تمبرهای پستی استرالیا در دهه ۱۹۹۰ محسوب می‌شود. چاپ افست، روش اصلی تولید آن بوده و ساختار خودچسب، استفاده از تمبر را بدون نیاز به مرطوب‌کردن چسب پشت آن امکان‌پذیر می‌کرد. نسخه مورد بحث از نوع برش قالبی موج‌دار با درجه ۱۱٫۵ است و با نسخه‌های دندانه‌دار متداول همین انتشار تفاوت دارد. همچنین وجود پوشش فسفری در قسمت نوشته‌ها و پیکره‌های مرکزی، یکی از ویژگی‌های فنی قابل توجه آن است. این نسخه در قالب دفترچه‌های ۲۰ عددی عرضه شده بود. 

از منظر تمبرشناسی، این نمونه برای مجموعه‌های موضوعی کریسمس، هنر مذهبی مسیحیت، شمایل‌نگاری مریم مقدس و تاریخ تمبرهای استرالیا اهمیت دارد. تفاوت نسخه برش‌قالبی با نمونه‌های دندانه‌دار نیز امکان بررسی گونه‌های تولیدی یک انتشار واحد را برای مجموعه‌داران فراهم می‌کند.

تمبر ۴۰ سنت مریم مقدس و کودک، تلفیقی از سنت دیرپای هنر مذهبی و فناوری نوین چاپ و تولید تمبر در استرالیاست.

شما می‌توانید همین تمبر را در سبد خرید خود به آلبوم مجموعه تمبر خود اضافه کنید.